La tradizione a Natale

Secondo la tradizioe contadina, le vivande preparate durante la vigilia di Natale avrebbero una valenza magica, conservarle per tutto l'anno significa avere in casa dei rimedi sovrani contro tempeste e malattie. I biscotti hanno fama di regalare fortuna e protezione almeno finchè si conservano intatti. Pure i legumi assumono particolari valenze simboliche e diventano piccoli segni premonitori: i tondi ceci e le piccole lenticchie si trasformano nei mesi successivi in cascate di monete d'oro per chi li mangia rispettivamente durante le feste natalizie e a Capodanno.

Chi invece trova una piccola fava nascosta nella soffice pasta di una fetta di torta dovrà pagare da bere a tutta la compagnia.

Dunque nulla è lasciato al caso. Nè la scelta del menu carico di un simbolismo sottile, nè il numero delle portate: da sette a tredici (tredici come numero delle lunazioni contenute in un anno).

il senso dell'attesa della festa che deve ancora cominciare, è ben espresso dalla predominanza del pesce nel menu, tradizionalmente di magro. I pesci cucinati, aringa, acciuga, o sarda, baccalà, anguilla o salmone, sono tutti simboli di fecondità.

L'anguilla e il capitone, portate tipiche nostrane, derivano in realtà da antichissima tradizione: in prossimità del Natale, si celebravano cene a base di anguilla, la quale al detto popolare "scivolava bene e senza sforzo nella gola" e propiziava una lunga vita, in quanto la sua forma a spirale alludeva al serpente che si morde la coda, emblema dell'anno e dell'eternità.

Aiutante magica per eccellenza è poi la frutta secca bene augurante se si usa regalare dopo aver indorato i gusci, o che si ritrova fra gli ingredienti della pasticceria rituale come garante dei desideri esauditi e di fertilità. Infatti compare nei dolci tipici di queste ricorrenze come il torrone o nel mandorlato o nel Panforte di Siena. Fra i dessert della vigilia, oltre alla frutta secca, troviamo anche la tradizionale uva. Anch'essa è carica di simboli portafortuna, che in questo caso sfociano nella numerologia: nel prendere i chicchi in numeri pari, ritenuti sfortunati, devono essere evitati. Se si desidera seguire questa usanza non resta che scegliere i numeri dispari, ma bisogna fare attenzione di evitare il tredici, il quindici e il diciasette, perchè, secondo le credenze superstiziose, sarebbero carichi di valenze negative; dal diciannove in poi va tutto bene. Buone feste!

Annibale Toffolo